吉澤社労士事務所メディカルサポート

統合失調症の発症メカニズムは完全には解明されていませんが、遺伝的要因・脳の神経伝達異常・環境要因が複雑に関与していると考えられています。以下に、それぞれの要因を具体的に説明します。

1. 遺伝的要因

統合失調症は遺伝的な影響を受けやすい病気ですが、単一の遺伝子が原因ではなく、複数の遺伝子の組み合わせがリスクを高めると考えられています。

・親が統合失調症の場合、子供の発症リスクは約10%

・一卵性双生児の片方が発症すると、もう片方の発症率は約50%

・DISC1（Disrupted-in-Schizophrenia 1）遺伝子：神経細胞の発達やシナプス形成に関与

・COMT（カテコール-O-メチル転移酵素）遺伝子：ドーパミンの代謝に関与

・NRG1（Neuregulin 1）遺伝子：神経発達やグリア細胞の機能に関与

これらの遺伝子に異常があると、脳内の神経伝達が適切に機能しなくなり、発症リスクが高まると考えられています。

統合失調症では、特にドーパミン、グルタミン酸、GABA（γ-アミノ酪酸）といった神経伝達物質の異常が関与しています。

・統合失調症の陽性症状（幻覚・妄想など）は、脳の「中脳辺縁系」でドーパミンが過剰に分泌されることが原因と考えられる。

・一方で、陰性症状（感情の平板化、意欲低下など）は、前頭前野のドーパミン不足が関与。

・グルタミン酸は興奮性の神経伝達物質で、統合失調症ではその機能が低下している可能性がある。

・NMDA受容体の異常が指摘されており、これにより情報処理が適切に行われず、認知機能障害が生じると考えられる。

・GABAは抑制性の神経伝達物質で、これが低下すると脳の興奮状態がうまく抑えられず、幻覚や妄想が出やすくなる。

遺伝的な素因があっても、環境の影響がなければ発症しない場合もあります。以下のような要因が発症リスクを高めると考えられています。

・母親のウイルス感染（インフルエンザなど）：胎児の脳の発達に影響を与える可能性

・出生時の酸素不足（低酸素状態）：脳の発達異常を引き起こす

・栄養不足：特に妊娠中の葉酸やDHA不足がリスクを高める可能性

・強いストレス：過度なストレスはドーパミンやグルタミン酸のバランスを崩し、発症の引き金になる可能性

・大麻や覚醒剤の使用：特に大麻は統合失調症のリスクを高めるとされる

・社会的孤立：孤独や家庭・社会でのストレスが発症を促進することがある

統合失調症は、多くの場合思春期から30歳くらいまでに発症します。

・この時期は脳の前頭前野（思考や判断をつかさどる部分）の発達が完成する時期であり、神経伝達のバランスが不安定になりやすい。

・遺伝的素因を持っている人が、環境要因（ストレス・薬物・社会的孤立など）にさらされることで発症する。

統合失調症の発症は、以下の3つの要因が複雑に絡み合っています。

1．遺伝的要因（発症リスクを高める遺伝子変異）

2．脳の神経伝達異常（ドーパミン・グルタミン酸・GABAの異常）

3．環境要因（ストレス・ウイルス感染・薬物使用など）

現在も研究が進められており、今後さらに詳しいメカニズムが解明される可能性があります。